兒童1型糖尿病會導致大腦物質變化

研究人員指出，糖尿病酮症酸中毒是嚴重的1型糖尿病併發症，這種疾病會導致兒童大腦物質的改變。

新的研究報告指出，更重要的是，這些變化導致的記憶力和注意力下降可能會在1型糖尿病確診後持續至少半年的時間。

“診斷爲1型糖尿病併發酮症酸中毒的青少年和兒童中，會出現大腦灰質萎縮和白質腫脹，”澳大利亞維多利亞皇家兒童醫院糖尿病醫療主管，這項研究的主要作者費格斯•卡梅隆博士說。“雖然這些變化在第一週內可以通過醫療手段改善，但記憶力和注意力等認知問題會一直存在。”

即使這些問題十分微小，在日後也有可能影響更高層次的學習任務，”他補充道。

根據美國青少年糖尿病研究基金會的報告，每年，大約有30000名美國成年人和兒童被診斷爲1型糖尿病。1型糖尿病的發病率近年來迅速上升。

1型糖尿病是一種免疫系統疾病導致體內的胰島素無法生產細胞。因此1型糖尿病患者自身幾乎無法產生胰島素，這是一種把食物轉換成能量的激素。

如果不採取積極的治療，隨着時間的推移，身體會開始燃燒脂肪。這一轉化過程中產生的副產品被稱爲酮。高水平的酮能毒害身體，導致糖尿病酮症酸中毒。

卡梅隆指出，大約有20%到30%新確診1型糖尿病的患者同時伴有酮症酸中毒。

新的研究結果發表在5月22日的《糖尿病護理》雜誌上，該研究包括36名糖尿病酮症酸中毒兒童和青少年以及59名健康兒童。所有參與者都是新確診爲1型糖尿病年齡在6到18歲之間的青少年和兒童。

所有參與者在確診後的兩天、五天、28天和六個月後進行大腦核磁共振成像的檢查。他們還在同樣的時間點測試了記憶力和注意力等大腦功能。

研究人員發現糖尿病酮症酸中毒兒童的大腦灰質體積減少以及白質腫脹。這些大腦變化在一週內迅速得到改善。

但研究發現，經歷了這些大腦變化的孩子在確診六個月後仍出現記憶力延遲和注意力分散等問題。

“記憶和注意力的變化是微妙的，父母和老師可能都注意不到，”卡梅隆說。“然而，兒童注意力和記憶力的任何微小問題都有可能影響日後孩子獲取新知識和學習新技能的能力。”

卡梅倫表示，他擔心，糖尿病酮酸症反覆發作可能導致大腦損傷。

雖然該研究只進行了六個月的觀察，卡梅隆指出先前的研究暗示這些變化的影響可能持續更久。

JDRF的副總裁亞倫•卡瓦斯基說，父母不應該過於擔心這些發現。許多研究把大腦功能和糖尿病相關聯，他說。“問題是糖尿病是否對思維功能有長期持久的影響，長期的研究數據還未明確，”他說。

卡瓦斯基補充說，但是這個課題仍需要進一步的研究，該結果強調了預防糖尿病酮症酸中毒發生的必要性。“我們需要做得更好，我們需要更好的醫療手段，我們也需要讓醫生了解更多關於1型糖尿病的症狀，”他說。（實習編譯：蘆穎 審校：邱天華）