脊髓刺激或能緩解帕金森氏症症狀

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美國杜克大學醫學中心的研究人員最近發現,脊髓刺激或許能夠減輕帕金森氏症有關症狀,並防止神經元損傷的出現。

脊髓刺激或能緩解帕金森氏症症狀

研究是在小鼠模型上進行的,結果顯示了使用非藥物治療方式治療帕金森氏症的可能性,今後這些病人的日常生活也許能夠得到改善。

帕金森氏症是因爲控制人體運動的大腦區域無法正常工作而造成的,引起這種功能異常的原因是製造多巴胺的神經元死亡,從而影響了大腦的肌肉控制能力和人體平衡能力。

該疾病的症狀包括手腳顫抖、肢體僵硬、平衡能力變差以及手腳協調性減弱等。雖然帕金森氏症通常在60歲以上的人羣中出現,但也有比較年輕的人患上該病的案例。

目前人們使用一種叫做左旋多巴的藥物來代替多巴胺對帕金森氏症患者進行治療,緩解他們的症狀。不過,這種藥物可能引發嚴重的副作用;另一種療法則是“腦深部電刺激術”,該療法顯示出了一定的成果,但只有5%的帕金森氏症患者可以接受這種治療。

早在2009年,杜克大學醫學院的米格爾·尼可雷里斯就曾報告稱,使用特殊設備對背柱進行刺激,能夠緩解因多巴胺水平較低而發病的齧齒類動物的症狀。(背柱是脊髓的一部分,它負責把身體的信息傳遞給大腦)

研究人員發現當刺激設備被打開時,實驗動物的身體活動變得更加靈活了。

在目前的研究中,科學家們則調查了對患有帕金森氏症相關症狀的老鼠使用上述設備後將產生何種長期影響。

據介紹,研究人員每週對實驗老鼠進行兩次30分鐘的背柱刺激治療,刺激療程持續大約6周。研究人員發現該療法最後不僅幫助老鼠獲得了更好的活動能力,還防止了神經元的損傷。

據瞭解,目前脊髓背柱刺激療法常被用於對慢性疼痛病人進行治療,其他在人類身上進行的小規模研究也已經顯示,該療法確實可以恢復人體的一些運動功能。

米格爾·尼可雷里斯表示,由於在人身上具有成功療效的案例有限,他們所進行的關於該療法背後科學原理的研究就顯得十分重要,通過研究我們講有望瞭解脊髓背柱刺激療法的潛在作用機理,以及它是如何發揮效果的。(實習編譯:陳鷺榕 審校:邱天華)

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