揭秘男人"生命腺"前列腺的真相
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揭秘前列腺:我的前列腺出了问题
【我的前列腺出了问题】
6月20日,2008年夏天的第一天。我麻醉后躺在手术台上,一台机器正在切除我的前列腺。4月份我得知自己患了II期前列腺癌,在咨询了专家和一些幸存者后,我决定进行目前这项手术。切除它吧,我母亲就死于癌症,而我不想这样。绝不能这样。
现在,手术后差不多两年了,我不想说:“感谢上帝他们及时诊断了……我是多么幸运,每天早晨都是一个奇迹……啦啦啦。”
不,我现在从头到尾想的是:我想要回我的前列腺。
前列腺总是默默地工作。它大概一个高尔夫球大小,隐藏在膀胱下方,等待着你发出神圣的种子,进入装配线:精子从睾丸中游出,进入精囊,在这里与果糖,维生素C以及前列腺液混合,然后继续前进到达前列腺,并且在酶、柠檬酸和锌的辅助下形成精液。此后你的精液在适当的平滑肌收缩作用下,从你的身体里射入她的体内。这一漫长过程成功地把你的DNA送到目的地。
但在生活中,随着年龄的增长,你的前列腺终究会出现异常。它会逐渐肿大,像钳子一样夹住你的尿道。如果只是良性肿大,那你还算幸运,其症状就像女性用品冲进了老房子的下水道。但有很多问题,症状极其相似,却是由前列腺肿瘤引起的。
前列腺癌在男性最常见的肿瘤中排名第二;仅次于肺癌。每年有数万名病人经历着长期的,慢性的,无助的死亡,常是由于其扩散到前列腺以外的临近骨骼,特别是脊柱。一旦肿瘤进展到前列腺以外的地方,5年生存率只有30%。如果能在肿瘤细胞扩散前的早期就控制它,5年生存率是100%。
好消息是,由于肿瘤是可以早期诊断的,死亡已经越来越少。事实上,在已诊断的病例中,94%的病人还没有转移到前列腺以外,即处于I期或II期。III期肿瘤扩散到前列腺以外,IV期肿瘤则已经侵犯周围组织和骨骼。1994年起,死亡率每年稳定下降4个百分点。死亡率的降低很大程度要归功于1990年开始广泛应用的一项简单检查,就是前列腺特异抗原检查,或称PSA。
现在,PSA检查对中青年男性已经很常规,医生甚至不需要征求病人意见就会为你开这项检查。我的内科医生在2007夏天为我进行了PSA检查,它是常规体检的一部分。结果,我的PSA数值有严重问题。那时的标准值是小于4,有些证据表明50岁以下者应当小于2.5,而我的结果是12.6。
泌尿科医生怀疑我PSA的增高是由前列腺感染引起。唯一的确认方法,是收集一些前列腺液。他坐在那里,一边带有歉意地对我笑笑,一边抬起戴着橡胶手套并已涂满润滑油的食指,让我趴在一把椅子前。然后他的手指捅进了我的肛门,像按门铃一样狠狠地按在我的前列腺上!他给我开了些抗生素,并让我过些日子回来复查PSA。
复查的结果是9.2。好一些了,不是吗?
然而,PSA代表的是由前列腺产生的一种蛋白。它刚刚被发现时,前列腺似乎是其唯一来源。然而在女性体内也检测到了这一物质,虽然很微量。显而易见,存在着非前列腺来源的PSA。
当你的前列腺正常时,PSA通常在其内部;当前列腺存在问题时,更多PSA可能渗漏入血液。而当肿瘤肆虐并向远处转移时,PSA水平可飙升至数千。而PSA检测非常敏感,在很低水平的PSA渗漏时也能检测出来,达到纳克/毫升血液的水平。是的,纳克水平,也就是十亿分之一克。
事实证明,将PSA正常上限定为4纳克/毫升过于随意了。PSA低于4时,你也有可能患上了肿瘤。在一项前列腺癌预防研究中,医生们对2950名男性进行了长达7年的随访研究。在整个研究期间,这些人从没出现过PSA高于4的情况,直肠指诊也没有异常。他们都进行了前列腺活检,而其中有449人发现有前列腺癌,即15.2%。
而你的PSA高于4,首先考虑两种常见疾病:一是前列腺炎,这是由某种感染引起的炎症;二是良性前列腺增生,是指随年龄增长产生的腺体良性肿胀。两者都可造成PSA渗漏。事实上,多数PSA增高是由这些非肿瘤疾病造成的。PSA在4~10之间的病例,在活检后证实为肿瘤的比例只有1/4。#p#分页标题#e#
那么PSA检查究竟有什么好处?2004年,泌尿外科医师研究了1300多个手术切除的前列腺标本的病理结果,发现PSA唯一的作用就是预测腺体大小。当时的首席作者是医学博士汤姆斯·斯塔梅,他当时就宣称:“唯PSA时代可能言过其实。”值得注意的是:斯塔梅博士是PSA应用方法的发明者之一,第一篇关于PSA水平升高与前列腺癌相关的文章,就是他于1987年发表的。
但没有人听从,依然有很多人进行没必要的活检。2009年诊断前列腺癌的患者约为192,280,可以打赌,另有575,000人进行了活检而没有发现任何问题。当然,你可能从来没有遇到一名拿着活检枪的医生,所以这些数据对你来说没什么意义。
2008年4月11日,对我来说是个难忘的日子。我来到泌尿外科医师的诊室,左侧卧躺在检查床上,把裤子褪到膝盖以下。我是来做活检的。活检之前要先做超声,超声探头的大小和大号牙刷差不多。我的医生在给探头涂完润滑剂后,将它放入我的直肠。刚开始还能忍受,后来他不断变化探头位置以及镜头角度,让我感觉这不太像是个医学设备,而更像是个扫帚柄。
活检会更糟吗?当然。他在我直肠里插入了一个注射器,分别在前列腺6个不同的部位注射利多卡因。而我的建议仅仅是,在没有深度麻醉的情况下绝对不要做前列腺活检。当我的医生取到那12个组织样本时,我已经快失去意识了,印象里仅有活检枪每次弹射的声音。
之后我回家等待结果。他们发现异常的几率仅为1/4。我喜欢这一几率。
5天后结果出来了。在12个组织标本中有两个发现了肿瘤。尽管我一点儿都不愿意和他人讨论这事,但我最终还是不得不进行交流。为什么女人们在这方面就好得多?她们有粉红丝带,一个代表她们肿瘤的怪异标志物!谁关心男人?
最终我只能和几个陌生的病友聊聊。我可以选择观察等待,但……等什么呢?等到肿瘤侵犯我的脊柱吗?
我可以选择:(1)手术切除前列腺;(2)外照射放疗;(3)近距离治疗,也就是把一些放射性小丸植入我的前列腺。放射治疗及其副作用可能长达数月。我只想尽快结束这事。我年纪并不太大,应该能承受手术。于是我选择了手术治疗。
根治性前列腺切除术已经可以由机器人熟练操作。外科医生在隔壁屋里,像玩游戏机一样,操控一组机器臂对病人进行操作。这个手术没有大切口,而且出血量很少。更好的是,医生在放大10倍的视野下,可以准确无误地进行细微的操作。就算他打喷嚏,也不会引发什么空难。
是的,我喜欢这一点。正是这样,才可以在不损伤神经的情况下切除我的前列腺,保留我的勃起功能,我太欣赏这一点了。
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