科學家在狼蛛毒液中發現具止痛功能物質

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耶魯大學的研究人員最近從狼蛛毒液中發現了一種能夠治療疼痛的蛋白質。

科學家在狼蛛毒液中發現具止痛功能物質

科學家們在研究中檢查了超過100種毒物,最終在智利綠絲絨狼蛛身上發現了一種能夠阻擋疼痛傳遞神經元功能的蛋白質。

在這個過程中使用的檢查技術能夠快速的在上百萬種相似的具有潛在止痛功能的毒物之間進行搜尋,研究人員給這項技術起了一個名字--“毒物掃描”。

據耶魯大學細胞與分子生理學以及遺傳學方面的副教授,研究報告的深作者Michael Nitabach介紹,這個檢索技術的過人之處在於,它能實現對不存在於自然中的人工毒素的檢查,並能夠識別出具有更高潛力且不會對關鍵神經功能產生有害影響的細微分子變異。

據瞭解,該研究由美國國立衛生研究院出資,研究結果已經發布在了《當代生物學》雜誌上。

先前已有研究顯示,蜘蛛毒素對於理解人體離子通道的運作方式非常有用

在目前研究中,研究人員檢測了從一些品種的狼蛛身上提取的上百種有潛力的蛋白質,發現其中一種蛋白質能夠對TRPA1這種存在於疼痛感知神經元之間的離子通道產生阻擋作用,這種離子通道與人體的疼痛和炎症有關。

Nitabach表示,在種類繁多的蜘蛛毒素中,今後非常有可能發現對其他與疼痛有關的重要通道產生阻擋的毒素,在研究的下一個階段,Nitabach和他的同事將會對數千種可能用於止痛的毒素進行測試。

其他的科學家也在對動物毒素進行調查,旨在找到更好、更安全的鎮痛劑。法國Pharmocologie分子與細胞研究所的研究人員就已經發現了黑曼巴蛇的毒液中所含的蛋白質具有止痛作用,止痛的效果甚至能和嗎啡媲美。(實習編譯:陳鷺榕 審校:邱天華)

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